Biodiesel, Jatropha, y el Campesino

En 2008, el equipo de EcoGreen México empezó a formular su estrategia para la producción de biodiesel en el México rural. Tal vez parezca contrario a la intuición: por costumbre el combustible se fabrica en instalaciones de millones de dólares, en centros urbanos o nodos de producción petrolera.

Después de un análisis profundo, nuestro equipo se enfocó en crear un modelo sostenible en el que un sitio con un costo menor a $500,000 pudiera producir biodiesel. La meta era lograr esa producción en un sitio rural, con infraestructura mínima y con calidad de tierra mediocre.

Por qué no maíz

Utilizar maíz sería una falta de responsabilidad social y podría contribuir a una nueva protesta en relación con el precio de las tortillas. Otras opciones existían, pero al igual que el maíz eran principalmente para consumo humano.

Esto llevó a nuestro equipo a la opción de la jatropha.

Por qué jatropha

La jatropha es una fruta tóxica capaz de crecer en tierra que no puede sostener ninguna otra cosecha adecuada para consumo humano. Su cultivo no requiere ningún recurso que disminuya el cultivo de comida, y por lo tanto no puede aumentar el costo de alimentación para la familia típica. Además, con equipo básico se puede extraer un aceite procesable a biodiesel.

El uso de jatropha como biodiesel no es nuevo: Interjet realizó su primer vuelo con biodiesel de jatropha en 2011, y en Brasil, África e India se utiliza en varias aplicaciones.

El impacto

Con estos factores se podría tomar un rancho típico campesino, convertirlo en un micrositio de producción de biocombustible y aumentar los ingresos anuales de la familia campesina entre 3 y 10 veces. Todo con una inversión mínima, y con un impacto permanente en las economías rurales de México.